The Cortex

「各科都看過了，每個醫師都說檢查沒問題，但我為什麼還是每天覺得暈？」
這是在診間許多慢性頭暈患者的真實心聲，
患者常在各科之間徘徊，最終常帶著「自律神經失調」的診斷來到神經內科。
（關於自律神經失調，可以參考這篇：
/ 002 | Cortex：自律神經失調是病嗎？那些身體幫你喊出的「救命」 )

其實，這很有可能是一種被稱為「功能性頭暈」的狀況。
（正式名稱：持續姿勢-知覺性頭暈，簡稱 PPPD）
如果把人體比喻成電腦，功能性頭暈就像是「軟體出錯」，而非「硬體故障」。
雖然腦部結構（硬體）在影像檢查下完全正常，
但處理平衡資訊的系統（軟體）卻當機了。

「好似軟體壞了，硬體沒壞。
這不是『想太多』，而是真實的神經功能障礙。」

早期醫學界常將這類找不到原因的頭暈歸類為單純的身心問題，
但近年研究發現，這其實是神經系統的功能失調。

患者的典型感受通常不是天旋地轉，而可能有些特徵—
1.重心漂浮感：覺得頭重腳輕、走路像踩在棉花上。
2.動態刺激：在人潮擁擠的廣場、車流快速的馬路，或是快速地滑手機時，暈眩感會加劇。
3.持續時間長：這種不適感通常會持續數個月以上，且「站立」或「活動」時會比躺著明顯。

這種狀況通常發生在一次急性頭暈（如耳石脫落或前庭神經炎）之後。
急性問題可能解決了，但大腦負責管理「平衡」的前庭系統
卻沒有重新校正，導致一直處於過度敏感的狀態。

可以嘗試治療方法主要包含正確的認識這個疾病、藥物輔助、
以及與藥物一樣甚至更重要的前庭復健。

時不時就會遇到患者前來就醫，經過評估也開立藥物後，
過一陣子回診表示症狀完全沒有改善。
這算是好的、還有機會進一步討論，更多或許就消失在茫茫人海中，
因為覺得醫師都沒辦法解決他的問題。

然而有時候詢問，有沒有吃藥？是怎麼吃藥？患者有時會回應沒有吃、不敢吃。
再進一步探究，患者可能是擔心副作用、也有些是看到藥物的適應症覺得跟自己無關。
譬如藥包上寫是治療癲癇，我又沒有癲癇，所以我沒有吃。

這就要回歸到人體的奧妙，藥物的研發當然都是透過某種機轉、去達到某個目的。
但是人體並不是真的像家裡的燈一樣，一個按鍵搭配一組燈泡。
一個藥物即便看似針對某個生理機制，卻常常對於人體有多種作用。
不同的人、在不同的情境、不同的劑量，去使用同一種藥，常常會帶來不一樣的結果。

譬如神經內科很常使用的一個藥品，Clonazepam(利福全、可那平、克癲平)。
主要被FDA認可用於癲癇症、恐慌症，但臨床也常被用於失眠、不寧腿、焦慮，
甚至在非癲癇的情況還更常使用這顆藥。
如果患者只因為看了適應症癲癇症就受到驚嚇，因此不敢使用，那就可惜了。

這類情況最容易發生在患者有失眠、焦慮、神經疼痛等狀況。
因為只要是作用在神經系統的藥品，往往都有類似的效果。
至於要把這些效果當成是作用、還是副作用，就端看個案的需求了。

藥物的效果功能往往不只一種，

譬如一支手機，可以通話、可以看影片、也可以玩遊戲。

這也讓我們必須警醒，並不是對一個人有效的藥物、對另一個人也必定有一樣的效果。
台灣人好康道相報、好藥一起吃的習慣，並不值得鼓勵。

對用藥有疑慮，請務必與開立藥物的醫師諮詢。
有不舒服的狀況，請就醫與醫師討論適合的用藥。

在診間，常常遇到一些患者。他們可能帶著厚厚的檢查報告、可能跑遍許多科別，身體有諸多不適卻又找不到病因，最後輾轉來到神經內科。因為聽說了自律神經失調這個「診斷」。

譬如曾有一位小姐，過去無慢性病。近年孩子慢慢從可愛的幼稚園進入需要盯課業的國小、本來健康的家中長輩也因為爬山意外摔倒而變成日常需要看診照顧。最近三個月開始發現自己出現失眠、頭暈、頭痛、精神差、胸悶甚至喘不過氣等狀況，先後到多個科別就醫評估身體一切都正常。也就在這個時候她透過網路搜尋發現了自律神經失調這個名詞，因而到神經科就醫治療，經過藥物輔助後，狀況即大幅減輕。

什麼是自律神經失調？自律神經包含「交感」與「副交感」神經。交感像油門，負責應付壓力；副交感像煞車，負責休息修復。當兩者失去平衡，身體就會出現像失眠、胸悶、頭痛、消化不良等各類症狀。

不論是身體上的器質性病變，譬如自體免疫疾病、代謝性疾病、神經退化，又或者是心理因素，譬如長期焦慮、憂鬱、突發的生活變故，都可能導致自律神經失調的「症狀」。

可以說，在絕大多數情況下、所謂的自律神經失調只是一個結果。而如個案已經排除身體上的狀況，就很可能是心理上的狀況導致她的諸多不適。

是藥三分毒，有些人什麼都要靠藥物解決，但也很多人害怕或排斥吃藥。在這種情況下，除了可以透過藥物甚至營養補充來暫時降溫過熱的神經系統，最重要的還是回頭檢視生活壓力源。

有時候適度使用藥物，

是幫你撐起一把傘，讓你有空間去修復生活。